夏本番を迎えると、暑さ対策として冷房を使う機会が増えます。しかしその一方で、「手足が冷たい」「冷えて眠れない」といった声も聞かれます。

冬場の冷えとは異なり、気温が高いにもかかわらず体の冷えを感じる状態は「夏の冷え性」と呼ばれることがあります。冷房の効いた室内で長時間過ごすことの多い生活のなかで、季節を問わず冷えに悩む方は少なくありません。

本記事では、夏に起こりやすい冷えの原因と、日常生活で取り入れられる対策について整理します。

夏の冷え性には、いくつかの要因が関係していると考えられています。

まず挙げられるのが、冷房による室内外の温度差です。

屋外の暑い環境と冷房の効いた室内を行き来すると、体温調節を担う自律神経に負担がかかりやすくなります。室内と屋外の気温差が5℃以上になると、自律神経が乱れやすくなるとされています。

また、冷房の効いた室内に長時間いると、体は熱を逃がさないようにするため血管を収縮させます。その結果、血の巡りが悪くなり、心臓から遠い手足など体の末端から冷えが生じやすくなります。

このほか、冷たい飲み物や食べ物を摂る機会が増えることも、体を内側から冷やす要因として指摘されています。冷たい飲食物を摂り続けると、体の表面だけでなく内臓まで冷えてしまうことがあるとされています。

さらに、女性は男性と比べて筋肉量が少ない傾向があり、熱を作り出す力が弱いという特徴があります。冷房による温度差や薄着、運動不足、冷たい飲食物といった要因が重なることで、自律神経による体温調節がうまく働かず、冷えを感じやすくなると考えられています。

冷房による冷えが続くと、肩こりや腰痛、だるさ、頭痛、むくみ、食欲不振、胃腸の不調、睡眠の質の低下などの症状が現れることがあります。

これらは、冷房環境と屋外との温度差によって自律神経のバランスが崩れることで生じると考えられており、こうした状態は「冷房病」と呼ばれることもあります。

（冷房病は正式な医学用語ではなく、冷房によって体が冷えることで生じるさまざまな症状をまとめて呼んだものです。）

症状の現れ方には個人差があり、冷えている自覚がないまま、肩こりやだるさといった別の不調として感じる場合もあります。冷えの状態が長く続く、または症状が強い場合は、自己判断で対処を続けるのではなく、医療機関に相談することも選択肢のひとつです。

夏の冷え性対策として、日常生活で取り入れやすい工夫をいくつか紹介します。

冷房の設定温度や風向きを見直す

冷房が効きすぎる場所を避け、冷風が体に直接当たらないよう風向きを調整することが、冷え対策のひとつです。

羽織るものや靴下で体を守る

冷房の効いた室内では、長袖の羽織りものやひざ掛け、靴下などを取り入れて、体を冷やしすぎないようにしてみましょう。

飲食物の温度に気をつける

冷たい飲み物や食べ物を摂り過ぎず、常温や温かいものを選ぶことが、体を内側から冷やすことを防ぐ工夫として挙げられます。また、しょうがやネギ、にんにくなど、体を温める食材とされるものを日々の食事に取り入れてみるのも簡単に取り入れられるインナーケアとして試せる方法です。

足先を動かす

足先は心臓から遠く、冷房の冷気がたまりやすい場所でもあるため、特に冷えを感じやすい部位です。デスクワークの合間に席を立って歩いたり、つま先とかかとを上下させたりして血の巡りを促してみましょう。

日々の生活習慣を見直すことも、夏の冷え性対策として意識したいポイントです。

入浴時にシャワーだけで済ませず、湯船につかる習慣を取り入れることも、体を温め血流を促す工夫として挙げられます。

また、日頃からウォーキングなど適度な運動を行い、足の筋肉を使うことも、血の巡りを保つ工夫のひとつです。

食事の面では、毎食に汁物を取り入れるなど、温かい料理を意識的に選ぶと良いでしょう。

このように、冷房の使い方だけでなく、入浴や運動、食事といった日常の生活習慣を少しずつ見直すことが、夏の温活（体を温める工夫）につながります。

夏の冷え性は、冷房による室内外の温度差や冷たい飲食物、運動不足など、日常生活のさまざまな要因が重なって起こると考えられています。

冷房そのものを避けることは難しくても、風向きや設定温度の工夫、羽織りものの活用、飲食物の温度への配慮、入浴や適度な運動といった生活習慣の見直しによって、冷えをやわらげる工夫は取り入れやすいものです。

日々の小さな対策を積み重ね、夏を快適に過ごすヒントとしてお役立てください。